Unter großem Beifall wurde Franz Saxler in der Jahreshauptversammlung zum Ehrenvorsitzenden des Vereins zur Betreuung blinder und sehbehinderter Kinder ernannt. Die neu gewählte Vorsitzende, Petra Heinz, konnte in ihrer Laudatio auf beachtliche Erfolge verweisen, die der Verein während des 18-jährigen Vorsitzes von Franz Saxler erzielen konnte.
Nach 18-jähriger Tätigkeit als 1. Vorsitzender des Vereins legte Franz Saxler sein Amt nieder und ließ sich aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr für die Neuwahl aufstellen. Die neu gewählte 1. Vorsitzende Petra Heinz weiß, dass ihr mit diesem Amt viel Verantwortung übertragen wurde und ihr war es genauso wie allen anderen Vereinsmitgliedern ein Anliegen, Franz Saxler einen besonderen Platz im Vorstand zukommen zu lassen. Als Zeichen des Dankes und des endlosen Engagements für Projekte in der Umgebung sowie in anderen Ländern wurde Franz Saxler mit kräftigem Applaus zum Ehrenvorsitzenden gewählt. In der Ansprache wurde deutlich, dass Dank seiner Initiativen und seines Engagements der Verein zur Betreuung blinder und sehbehinderter Kinder sich zu dem entwickeln konnte, was er heute ist und wie wichtig es ist, in Zukunft auf die Erfahrung von Franz Saxler zurückgreifen zu können. Jetzt sind es drei Projekte, die in konzentriertem Masse vom Verein unterstützt werden. Zum einen ist dies die Landesschule für Blinde und Sehbehinderte in Neuwied. Hier unterstützt der Verein die blinden und sehbehinderten Schüler/-innen durch die Anschaffung von optischen Hilfsmitteln, durch die Finanzierung von Punktschriftmaschinen und durch die finanzielle Förderung von Freizeitangeboten, wie Skifreizeiten und Schullandheimaufenthalten. Ebenso hat der Verein mehrere Fahrzeuge angeschafft, die es den blinden und sehbehinderten Kindern ermöglichen sollen, ihre Umwelterfahrungen zu erweitern. Sehr große Aufmerksamkeit gilt derzeit dem Bau einer Förder- und Wohnstätte für Schwerstbehinderte in Kettig. Der Verein ist hier ein Gesellschafter von insgesamt drei Gesellschaftern. Zusammen wurde eine in Rheinland-Pfalz einmalige Kombinationseinrichtung geschaffen, die u. a. speziell für blinde und sehbehinderte mehrfachbehinderte Menschen ausgestattet sein wird. Der Bezug wird im Mai 2002 erfolgen. Das dritte Projekt ist Franz Saxler besonders ans Herz gewachsen und eine wirkliche Lebensaufgabe für ihn geworden. Von je her hat der Verein blinde Kinder in anderen Ländern unterstützt. Monika Saxler, die Tochter von Franz Saxler, hat im Rahmen eines ehrenamtlichen Engagements die Blindenschulen in Peru besucht. Nach ihrer Rückkehr berichtete sie entsetzt, welche Missstände in diesem Land herrschen und wie ungenügend dort das Bemühen um die blinden Kinder ist. Dies ist nun 13 Jahre her. Zwischenzeitlich war Franz Saxler selbst neun Mal in Peru, um Kontakt zu den Menschen und deren Leben zu bekommen. Franz Saxler hat mit fast 70 Jahren spanisch gelernt, um mit den betroffenen Menschen vor Ort auch sprechen zu können. Dadurch sind viele Kontakte und Freundschaften entstanden. Gemeinsam hat man überlegt, wie man den Menschen in Peru helfen kann, damit sie sich selbst helfen können. Inzwischen gibt es dort eine Modellschule für blinde Kinder mit angegliedertem Internat für ca. 100 Schüler. Vor drei Jahren konnte eine Werkstatt eingeweiht werden, in der erwachsene Blinde Fähigkeiten erwerben können, um später sich selbst und auch andere zu versorgen. Ebenso wurde eine Augenklinik ausgestattet, in der eine Augenärztin vor allem Graue-Star-Operationen durchführt.
Der Verein zur Betreuung blinder und sehbehinderter Kinder Neuwied und Umgebung e. V. ist ein beachtlich aktiver und engagierter Verein und ein großer Dank geht an alle, die im vergangenen Vereinsjahr die Aktivitäten mit Geldspenden oder durch persönliches Engagement unterstützt haben.